我看過的鹽比你吃過的還多

大鹽山

　布袋的鹽田目前分為人工晒鹽與機械晒鹽，機械鹽田深而大，用的是怪手、推土機等大型機器採收；人工鹽田小而淺，靠的就是工人們一畚箕、一畚箕的將鹽自鹽田中挑出來，所以收鹽的動作通常在下午三、四點後才開始。

　機械鹽田的鹽山高高的堆起，儼然是一座小山，從某些角度看上去還真像覆滿了靄靄白雪的絕巖峭壁，而鹽山上的挖土機，還真像南極工作站的工作車。整座鹽山相當的結實，可以讓我們爬上山頂而不虞坍塌，很難想像在腳下的竟是每餐都會吃到的鹽。

　人工鹽田被當地人膩稱「蒙古大道」，因為兩旁羅列的小鹽堆，就像是一個個的蒙古包一樣，像隊伍一樣整齊的站好，在日正當中的陽光下，還真有幾分置身荒漠的錯覺。

　「蒙古大道」原來也是運鹽鐵路的所在，只是火車的足跡不再來此，而鐵軌的遺跡也早已難尋，由於鹽田就在道路兩側，這裡的鹽田就讓人容易親近多了，靠近一看，田裡竟然有晶瑩的結晶，忍不住拿一些來嘗嘗，「好鹹！果真是鹽！」

討海人的悲喜劇

內海中的蚵架

　「靠山吃山，靠海吃海」，漁產也是布袋人賴以為生的重要經濟來源，牡蠣、烏魚子、虱目魚和其他豐富的海產都是布袋主要的漁牧產品。由於布袋的潟湖地型形成了風平浪靜的港灣，當地漁民便以竹干綁成的蚵架拖至內海中實施牡蠣養殖，路邊有時也可以看到漁民在挑牡蠣。　

　而烏魚子分為人工養殖和海上捕捉兩種，你問我那一種比較好？您覺得飼料雞和土雞那種肉質鮮美呢？每年12月到次年1月，烏魚潮便會隨著北方的潮流南下到台灣海域，這時的烏魚卵才是最肥美的時候，日本人只有懷著烏魚門前過，時機卻大不宜的感慨來台灣購買。

成排的烏魚子

　但是近年來，由於沿海環境及潮流水溫的改變，烏魚潮的數量已大不如前，而台灣的漁民又要冒著生命的危險與大陸武裝漁船搶地盤，造成烏魚的補獲量年年減少。

　除了烏魚，虱目魚也是魚塭中的常客。虱目魚丸是馳名全省的食品，當地的加工廠的產品全省皆可買到，搞不好你每次吃到的魚丸都是來自布袋哦！而且鎮上的蚵爹、虱目魚粥，更是不容錯過的美味小吃。

觀光漁市　Members only!

　布袋鎮另外有一個觀光漁市，下午二點左右開始交易，只看到滿地放了一堆一堆的蝦蛄、透抽、蟳仔等各種叫的出或叫不出的海產，甚至都還是活跳跳的呢！漁販們和盤商聚在一旁叫價，此起彼落，熱鬧非凡，天啊！這才是台灣的生命力所在！頓時有一股想加入他們叫價的衝動。

　不過，我們是不能參與叫價的，這個漁市可是有「會員制」的，要登記有案的漁販才能在此買賣，因為這裡價格是批發價而非零售價，我只能望魚興嘆的份了，不過他們的零售價倒也頗讓人滿意！

經過粗鹽洗禮　才是正港菜脯

除了鹽山，還有菜脯山！

　布袋的菜脯也是一項有名的特產。往布袋的鄉間走去，到處可以看到綠油油的蘿蔔田，而空地上看到的則是一條條正在做日光浴的菜脯，布袋之所以出產這麼大量的菜脯可是有原因的。

　布袋每年的11月到隔年的2、3月是晒鹽的旺季，家中有製做過醃漬食品的可能都知道，醃漬時用的鹽可是要用正港的粗鹽，才會醃出特有的風味。而布袋最不缺的大概就是粗鹽了，所以菜脯的產季和鹽季幾乎是重疊的。粗鹽中富含有礦物質，豐富了菜脯的味道，淘洗乾淨的精鹽就是少了這帖秘方。打個比方來說，就好像糙米的養分比白米要多是一樣的道理。布袋的菜脯就和它的鹽一樣，鹹啊！

紅樹林－最佳生態教室

　潟湖地形深深地影響著布袋沿岸的生態，潟湖周邊的紅樹林就是最好的生態教室，胎生植物水筆仔、泥地中的招潮蟹、棲息林間的鳥類，都是因潟湖而來，成為一個完整且自己自足的生態系統。每當夕陽餘輝，站在海堤上可以看到成群的倦鳥歸巢，伴著落日送走這一天。

台灣本島最西邊的夕陽

　但是由於海埔新生地的抽沙造陸，造成潟湖地形逐漸的流失。這種情形就如同挖東牆去補西牆，那邊的陸地填出來了，這邊的海岸線卻相對的流失，速度之快你無法想像，好美里的美麗沙灘已經比當年後退了達兩百公尺之多。知道兩百公尺的長度嗎？到國小的操場跑一圈就知道了，那是會令人氣喘吁吁的距離。

蕭院長的大紅包－「八輕」

　行政院長蕭萬長近日包了一個大禮給故鄉嘉義的鄉親們，「八輕」最後終於在布袋塵埃落定。當地人惋惜說，布袋阡陌的鹽田在大概不到五年的時間內便會消失無蹤，紅樹林也是，美麗的潟湖也是，都會變成一座座中油的煉解廠。

　在我們來的路上「反八輕」和「迎八輕」的旗子，交錯的在車道旁飄揚，讓人分不清那一個才是布袋人的真正心聲。